「愚人節」由來已久，相傳在西元1564年的時候，法國採用新的曆法，將原來的元旦從四月一日改為一月一日。
但是，因為舊的曆法沿用已久，改了新曆之後，大家一時之間還無法適應。
每當四月一日時，總是有人會半開玩笑地照樣送禮、宴會、拜年，趁機捉弄取笑那些健忘的人。
久而久之，就演變成一個專門愚弄人的節日：「愚人節」了！
英國人認為：「愚人節」是西元十五世紀宗教革命之後才出現的一個節日。
當時西班牙王腓力二世曾建立一個「異端裁判所」，只要不是天主教徒，就會被看成是異端（壞人、怪物的意思）。
在每年四月一日處以極刑。百姓們相當害怕，於是在四月一日這一天，便互相開玩笑、說說小謊取樂。
來沖淡對統治者的恐懼與憎恨。時間一久，便演變為今天的「愚人節」。
另外也有人認為，「愚人節」的由來，和聖經裡的「大洪水」傳說有關。
相傳距人類始祖亞當之後大約一千六百五十年間，上帝以洪水來毀滅世界。
只留下亞當的後代子孫挪亞。他以一條人造的大船保全了一家大小及各種動物的生命。
當洪海稍退之後，挪亞便放出一隻白鴿，想找到一塊水退後之陸地。
由於當天正是四月一日，所以後人認為，在這一天去幹一種毫無意義的事，有如白鴿之徒勞，實在有夠蠢！
所以，四月一日就成了「愚人節」了！
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每年4月1日，是西方也是美國的民間傳統節日——愚人節。愚人節起源於法國。1564年，法國首先採用新改革的紀年法——格裏歷(即目前通用的陽曆)，以1月1日為一年之始。但一些因循守舊的人反對這種改革，依然按照舊曆固執地在4月1日這一天送禮品，慶祝新年。主張改革的人對這些守舊者的做法大加嘲弄。
聰明滑稽的人在4月1日就給他們送假禮品，邀請他們參加假招待會.並把上當受騙的保守分子稱為“四月傻瓜”或“上鉤的魚”。 從此人們在4月1日便互相愚弄，成為法國流行的風俗。18世紀初，愚人節習俗傳到英國，接著又被英國的早期移民帶到了美國。
愚人節時，人們常常組織家庭聚會，用水仙花和雛菊把房間裝飾一新。典型的傳統做法是佈置假環境，可以把房間佈置得象過耶誕節一樣.也可以佈置得象過新年一樣，待客人來時，則祝賀他們“聖誕快樂”或“新年快樂”，令人感到別致有趣。
4月1日的魚宴。也是別開生面的。參加色宴的請帖，通常是用紙板做成的彩色小魚。餐桌用綠、白兩色裝飾起來.中間放上魚缸和小巧玲瓏的釣魚竿，每個釣竿上係一條綠色飄帶，挂著送給客人的禮物——或是一個精巧的賽璐珞魚，或是一個裝滿糖果的魚籃子。不言而喻，魚宴上所有的菜都是用魚做成的。
在愚人節的聚會上，還有一種做假菜的風俗。有人曾經描述過一個典型的愚人節菜譜：先是一道“色拉”，萵苣葉上撒滿了綠胡椒，但是把葉子揭開後，才發現下面原來是牡蠣雞尾酒；第二道菜是“烤土豆”，其實下面是甜麵包屑和鮮蘑；此後上的菜還有用蟹肉作偽裝的燒雞和埋藏在番茄色拉下面的覆盆子冰淇淋。飯後，客人還可以從丸藥盒裏取食糖果。
不過愚人節最典型的活動還是大家互相開玩笑，用假話捉弄對方。有的人把細線拴著的錢包丟在大街上，自己在暗處拉著線的另一端。一旦有人撿起錢包，他們就出其不意地猛然把錢包拽走。還有人把磚頭放在破帽子下面擱在馬路當中，然後等著看誰來了會踢它。小孩們會告訴父母說自己的書包破了個洞，或者臉上有個黑點.等大人俯身來看時，他們就一邊喊著“四月傻瓜”。一邊笑著跑開去。總之，每逢愚人節這一天，動物園和水族館還會接到不少打給菲什 (魚)先生成萊昂(獅子)先生的電話，常常惹得工作人員掐斷電話線，以便減少麻煩。
如今的愚人節在美國已主要是淘氣的男孩子們的節日了。